Viele Ebenen, viele Menschen

[…] Die katholische Kirche in Deutschland besteht aus 27 Bistümern (auch Diözesen genannt). Die Bistümer einer Region sind zu einer Kirchenprovinz zusammengefasst. Das vorrangige Bistum unter ihnen heißt Erzbistum (auch Erzdiözese), sein Bischof ist Erzbischof. Die übrigen Bistümer sind die sogenannten Suffragan-Bistümer. Sie sind der Erzdiözese in bestimmten Bereichen rechtlich unterstellt. […]

Die kleinste Einheit innerhalb der kirchlichen Organisationsformen ist die Pfarrei (Pfarrgemeinde), in der Katholiken zusammenleben. Der Pfarrer leitet die Gemeinde. Ihm können – je nach personeller Situation – ein Kaplan und ein Diakon zur Seite stehen. Außerdem gibt es für die Arbeit in den Gemeinden Pastoral- und Gemeindereferentinnen und -referenten.

Das sogenannte Pastoralteam aus Pfarrer, Kaplan, Diakon und den Pastoral- und Gemeindereferenten arbeitet zusammen mit haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeitenden. Besonders in den vergangenen Jahren hat sich das strukturelle Bild der meisten Diözesen Deutschlands merklich gewandelt. Das hat zum einen mit veränderten Bedingungen menschlichen Lebens zu tun, aber auch mit personellen und strukturellen Aspekten in den Bistümern. Die Bistümer vergrößern derzeit ihre Seelsorgeeinheiten. […]

Die Pfarreien eines Gebiets sind zusammengefasst in einem Dekanat, das der Dechant/Dekan leitet. […]

Nach den bisherigen Strukturreformen gab es in Deutschland im Jahr 2024 insgesamt 9.291 Pfarreien und sonstige Seelsorgeeinheiten sowie spezielle Seelsorge, die beispielsweise in Krankenhäusern stattfindet. Im Vergleich zu 1990 – damals gab es 13.313 Pfarreien – ist die Zahl um 30,2 Prozent gesunken.

Das kirchliche Leben in Deutschland ist vielfältig. Es findet statt in Pfarrgemeinden und Verbänden, im Religionsunterricht, in Caritas, Universitäten, Kindergärten, Schulen, Krankenhäusern und Akademien. Entsprechend engagieren sich Christinnen und Christen beruflich in zahlreichen Bereichen für ihre Kirche. Ob als Ärztin, Journalist, Kindergärtnerin, Lehrerin, Jurist, Manager oder Hausmeister: Mit insgesamt etwa 1,5 Millionen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern sind die katholische und evangelische Kirche in Deutschland der zweitgrößte Arbeitgeber nach dem öffentlichen Dienst. Die katholische Kirche beschäftigt hauptamtlich rund 797.000 Menschen – davon circa 180.000 in der verfassten Kirche und den Verbänden sowie mehrere Hunderttausend bei der Caritas. Ehrenamtlich engagieren sich nach Schätzungen circa 600.000 Menschen für die katholische Kirche.

Quelle: Katholische Kirche in Deutschland – Zahlen und Fakten 2024/2025. Bonn, 2025, www.dbk.de, In: Pfarrbriefservice.de